En 1385, Champagne-les-Moret est un petit village briard vivant de culture, de vignobles et de vergers. Les récoltes sont prospères, les vignerons diversifient leur production avec le chasselas, vendu à Paris. À la fin du XIXème siècle, la construction du chemin de fer (Paris – Lyon – Marseille) marque la bascule du petit village viticole vers la ville industrielle du XXème siècle. L’entreprise Schneider & Cie du Creusot, grand métallurgiste français, cherche un site pour développer son activité et s’intéresse à Champagne, qui présente de nombreux avantages. Un projet d’envergure est alors réalisé : la construction de l’usine (9 500 m²) par l’architecte Paul Friesé et la réalisation d’un ensemble de logements, commerces, services pour accueillir et faire vivre les salariés de l’usine. L’usine fonctionne dès en 1903. Dès la première année, l’entreprise recrute sur place deux cent soixante agents. L’entreprise Schneider applique à son personnel un système social progressiste (mutuelle, dispensaire, coopérative d’achat, jardin familial…). Suite à la révolution russe, quelques centaines de russes exilés trouvent à Champagne un lieu qui les accueille en leur fournissant un travail dans cette usine. Suite à des alliances et fusions, la société devient en 1964 « Jeumont-Schneider ». Les productions se diversifient : fabrication d’ alternateurs pour centrales hydrauliques et thermiques et de moteurs pour les locomotives. Mais à partir de 1983, l’activité de l’usine ralentit et l’effectif de 2 644 salariés se réduit. En 1989, c’est l’arrêt de l’activité de Jeumont-Schneider sur le site de Champagne. C’est une crise sociale importante pour la ville. Depuis, des entreprises (PME) se sont installées sur le site géré en partie par la Communauté de communes.

Livre "Et l'usine créa la ville"
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